中古車を購入する際、多くの人は外装の傷や走行距離、エンジンの調子などには目を光らせますが、意外と見落とされがちで納車後に後悔することがあるのが「鍵」に関するチェックであり、特に古い年式の車や低グレードのモデルを選ぶ場合には、鍵の種類や状態、そして本数を契約前にしっかりと確認しておくことが重要です。まず確認すべきは、その車がどのようなタイプの鍵を採用しているかという点であり、スマートキーなのか、キーレスエントリー（リモコン）付きの差し込むタイプなのか、あるいはリモコン機能すらない単純な鍵なのかによって、毎日の使い勝手は大きく変わってきます。特に差し込むタイプの鍵の場合、前のオーナーの使用状況によっては鍵の山が著しく摩耗して丸くなっていたり、鍵穴（キーシリンダー）自体がガタついていて回すのにコツが必要だったりすることがあり、これらは購入後のトラブルやストレスの原因となるため、実際に試乗や現車確認をする際には、全てのドアとエンジンの鍵穴に鍵を差し込んでみて、引っかかりなくスムーズに回るかを自分の手で確かめることが不可欠です。次に重要なのがスペアキーの有無であり、新車時には通常２本以上の鍵が付属していますが、中古車の場合はメインキー１本しか残っていないというケースも少なくなく、もしその鍵がイモビライザー付きや特殊な内溝キーであった場合、後からスペアキーを作成しようとすると数万円の出費が必要になることがあります。もし気に入った車にスペアキーがない場合は、商談の段階で「スペアキーを作って納車してほしい」と交渉条件に盛り込むことで、販売店側が費用を負担してくれたり安く作成してくれたりすることもありますので、契約書にハンコを押す前に必ず確認しておきたいポイントです。また、リモコンキーの場合はボタンの反応が悪くなっていないか、電池ケースが割れていないか、ゴムカバーが破れていないかなどもチェックし、必要であればケース交換や電池交換を依頼するのも良いでしょう。たかが鍵と思うかもしれませんが、車とドライバーをつなぐ最初の接点である鍵の状態が良い車は、前のオーナーにも大切に扱われてきた証拠であるとも言えますので、細部までしっかりと観察して納得のいく一台を選び抜いてください。