急いで車を出そうとして運転席に座り、いつものように鍵穴にキーを差し込んで回そうとしたものの、なぜか鍵がガチガチに固まっていてびくともせず、壊れてしまったのかと焦ってパニックになりかけた経験を持つドライバーは意外と多いものですが、このような状況に陥った原因の九割以上は車の故障ではなく、「ハンドルロック」という盗難防止機能が作動していることによるものです。ハンドルロックとは、エンジンを切った後にハンドルを動かすと、ある一定の位置でロックが掛かり、それ以上ハンドルが回らなくなると同時にキーシリンダーも固定されてエンジンが掛けられなくなる仕組みのことで、これは駐車中に車を盗もうとしてもハンドル操作ができないようにするためのセキュリティ機能なのですが、乗降時に無意識にハンドルに触れてしまったり、タイヤが縁石に当たった状態で駐車したりした際に意図せず作動してしまうことがよくあります。このロックを解除して鍵を回すための手順は非常にシンプルで、慌てて力任せに鍵を回そうとするのではなく、まずはハンドルを左右に軽く動かしてみて、ガチッと止まってしまう方向とは逆の、少しだけ動く遊びのある方向を探りながら、その方向にハンドルを回しつつ同時に鍵を回すように力を加えると、驚くほどあっさりとロックが外れて鍵が回るようになります。もしこれでも回らない場合は、オートマチック車であればシフトレバーが完全に「P（パーキング）」に入っていないことが原因である可能性もあり、シフトレバーが微妙にずれていると安全装置が働いてキーが回らない（あるいは抜けない）設計になっているため、一度シフトレバーを動かしてしっかりとPに入れ直してから再度試してみることが重要です。また、長年使っている車の場合は鍵自体が摩耗して山が削れてしまっていたり、鍵穴の内部にゴミが溜まっていたりすることが原因で回りにくくなっているケースも考えられますが、そうした物理的な摩耗がない限りは、大抵の場合ハンドルロックかシフト位置の確認で解決しますので、エンジンがかからないからといってすぐにロードサービスを呼ぶ前に、まずは深呼吸をしてハンドルを左右に揺らしてみるという基本動作を思い出してください。